conservanții sunt folosiți în mod obișnuit pentru a menține alimentele proaspete mai mult timp, dar conservanții artificiali și-au câștigat o reputație proastă în ceea ce privește efectele lor negative asupra sănătății. în schimb, oamenii de știință de la universitatea tehnologică nanyang (ntu) au găsit un conservant alimentar pe bază de plante, care este mai eficient decât conservanții artificiali.

conservantul organic cuprinde substanțe naturale cunoscute sub numele de „flavonoide”, un grup divers de fitonutrienți care se găsesc în aproape toate fructele și legumele. cercetătorii ntu au implantat mecanismul de producere a flavonoidelor din plante în drojdia de brutărie pentru a crea flavonoide cu proprietăți antimicrobiene și antioxidante puternice care inhibă creșterea bacteriilor.

„acest conservant alimentar organic este derivat din plante și produs din microbi de calitate alimentară, ceea ce înseamnă că este 100% natural. este, de asemenea, mai eficient decât conservanții artificiali și nu necesită nicio prelucrare ulterioară pentru a păstra alimentele proaspete”, a declarat profesorul william chen, director al programului food science & technology al ntu.

el a explicat că flavonoidele extrase direct din plante trebuie procesate în continuare pentru a fi antimicrobiene, în timp ce flavonoidele produse din drojdie nu necesită acest lucru.

condusă de chen, o echipă de oameni de știință a comparat modul în care conservanții organici și artificiali au funcționat folosind mostre de carne și suc de fructe la temperatura camerei (aproximativ 23oc). deși a durat doar șase ore pentru ca mostrele de alimente cu conservanți artificiali să cedeze la contaminarea cu bacterii, conservantul organic a păstrat probele proaspete timp de două zile fără refrigerare.

„acest lucru poate deschide noi uși în tehnologiile de conservare a alimentelor, oferind o soluție cu costuri reduse pentru industrii, care va încuraja, la rândul său, un sistem de producție alimentară durabil, care poate produce alimente mai sănătoase, care rămân proaspete mai mult timp.”

această cercetare urmărește preocupările tot mai mari cu privire la efectele conservanților artificiali asupra organismului. de exemplu, nitratul de sodiu și nitritul sunt folosiți ca conservanți și adaugă culoare și aromă cărnurilor procesate, dar pot interfera cu producția de hormoni tiroidieni și au fost legate de cancerul intestinal.

echipa de cercetare ntu își propune să dezvolte în continuare noul conservant alimentar, astfel încât să poată fi utilizat în toate produsele alimentare ambalate. descoperirile au fost publicate în revista food chemistry.