dorința pentru alimente dulci este legată de fiecare om. zahărul este cea mai simplă formă de energie pentru corpul nostru și creierul nostru. drept urmare, suntem programați să căutăm alimente dulci și chiar să ne înghițim de ele atunci când acestea sunt abundente. poate că acest lucru a avut sens atunci când oamenii își petreceau zile întregi căutând următoarea lor masă, dar în societatea noastră modernă zahărul este întotdeauna disponibil.

zahărul este acum ingredientul pe care consumatorii sunt cel mai îngrijorați să-l evite. această preocupare este întemeiată. prevalența zahărului a dus la o gamă uriașă de probleme de sănătate, de la obezitate la diabet de tip 2 și a fost chiar implicată ca o cauză a bolii alzheimer.

în lumina preocupărilor legate de alimentele bogate în zahăr, mulți oameni aleg îndulcitori artificiali. produse precum diet coke și splenda oferă o alternativă fără calorii la zahăr. cu toate acestea, există preocupări tot mai mari cu privire la siguranța și eficacitatea acestor produse.

drept urmare, mulți consumatori caută o modalitate mai sănătoasă și mai naturală de a ajunge la dulceața cu care ne-am obișnuit. există câțiva mari concurenți în cursa pentru cel mai bun îndulcitor natural.

stevia – stevia rebaudiana
stevia a dominat lumea alternativelor naturale de zahăr în ultimele decenii. acest arbust mic din familia margaretelor (asteraceae) este originar din paraguay, unde a fost folosit de secole ca îndulcitor. frunzele acestei plante conțin compuși numiți glicozide de steviol, care sunt cu până la 300 de ori mai dulci decât zahărul în greutate.

industria îndulcitorilor artificiali vede stevia drept cel mai de speranță îndulcitor natural. există deja mai mulți îndulcitori pe bază de stevia pe piață, inclusiv truvia de la cargill, precum și câteva sucuri cu conținut mediu de calorii. produsele actuale sunt fabricate din rebaudiozidă naturală-a. cu toate acestea, pentru a se apropia de aroma zahărului, acesta trebuie amestecat cu alți îndulcitori. cercetările sunt în curs de desfășurare a modului în care îndulcitorii din stevia pot fi îmbunătățiți.

fructul călugărului (lou han guo) – siraitia grosvenorii
fructul călugăr este a doua cea mai populară alternativă naturală de zahăr. a atras atenția comercială și este folosit în îndulcitorul de fructe de călugăr de la cumberland packaging.

cu toate acestea, fructele de călugăr sunt mult mai scumpe de produs decât stevia și, prin urmare, au rămas în urmă concurentului său mai popular. în plus, substanțele chimice active (mogrozide) funcționează mult mai bine la un ph neutru, făcându-le mai puțin versatile pentru sucuri și cafea. unele amestecuri combină fructele călugărului și stevia pentru a profita de cele mai bune părți din fiecare.

mur chinezesc (ceai dulce chinezesc) – rubus suavissimus
murul chinezesc este o rudă apropiată a murelor care cresc în america de nord. cu toate acestea, murul chinezesc are de oferit mai multă dulceață decât fructele de pădure. frunzele acestei plante sunt preparate într-un ceai dulce, în ciuda faptului că nu are deloc zahăr. această plantă este mai puțin bine cercetată decât alți îndulcitori naturali. se crede că își datorează dulceața unor compuși similari cu glicozidele steviol găsite în stevia. este posibil să existe mult potențial în această frunză dulce, dar încă trebuie studiată mai pe larg.

boabele miraculoase – synsepalum dulcificum
un alt tip de îndulcitor există în boabele miracol numite cu îndrăzneală. acest fruct conține o proteină numită miraculină, care face ca alimentele acre să aibă gust dulce. după ce au mâncat fructe de pădure miraculoase, lămâile și oțetul vor avea un gust excesiv de dulce.

acest fruct poate părea o modalitate grozavă de a adăuga dulceață unei mese acidulate, dar ca aditiv alimentar nu este practic. pentru ca acesta să funcționeze, trebuie să vă acoperiți gura înainte de a consuma mâncarea acru. în plus, anulează aromele acre care sunt esențiale în multe mese delicioase.

fructele miraculoase sunt un truc de petrecere mult mai bun decât un îndulcitor natural, dar proprietățile lor unice le fac să merite menționate.

concluzie
diversitatea uimitoare a lumii plantelor oferă destul de mulți îndulcitori naturali diferiți, deși fiecare are deficiențele lor unice. în plus, nu există nicio garanție că o substanță chimică produsă de o plantă este mai sigură decât cea creată într-un laborator. acești îndulcitori de plante trebuie încă să fie supuși unor teste extinse înainte de a fi considerați siguri ca aditiv alimentar.

pentru a înrăutăți lucrurile, nu s-a dovedit că îndulcitorii artificiali îmbunătățesc de fapt sănătatea. deși nu au caloriile de îngrășare ale zahărului, așa cum am raportat, ele pot contribui în continuare la obezitate și diabet. singura soluție dovedită la pericolele dulciului este consumul de alimente care nu sunt chiar atât de dulci.

de casey hofford, scriitor care contribuie la earth.com